8 июня 2001 года Указом Президента объявлен Днем социального работника. Это решение свидетельствует об усилении внимания государства к деятельности органов социальной защиты населения и признания значимости труда тех, кто в них работает. Социальная работа в России имеет глубокие исторические корни и богатую историю. 8 июня 1701 года был принят указ Петра I о больных и нищих , которые «не могут ходить для собирания милостыни». 300-летняя история социальных служб России – свидетельство лучших качеств российского народа, его милосердия, заботы о ближнем, самопожертвования и надежды.
В своем историческом развитии социальная работа приобретала различные формы – от милосердия к общественному призрению и до организованной государственной системы социальной защиты, частью которой является система социальной защиты населения Алтайского края. Ее история ведет отсчет от 26 апреля 1918 года, когда Совет Народных Комиссаров принимает Декрет «О переименовании Народного комиссариата государственного призрения в Народный комиссариат социального обеспечения».
За последнее десятилетие, начиная с 1998 года, система социальной защиты населения претерпела существенные качественные изменения. Если в начале 90-х годов основные направления социальной работы ограничивались оказанием социальной поддержки престарелым и инвалидам, предоставлением социальных выплат и льгот, то сегодня это широкий набор мер, направленных на профилактику социального неблагополучия; адресная помощь оказавшимся в трудной жизненной ситуации; социальная защита тех, кто относится к социально уязвимым группам населения.
